Osos en peligro de extinción
Seis de las ocho especies de osos están en peligro o son vulnerables y el número de sus ejemplares va en disminución. Los osos están amenazados por muchos peligros, incluyendo la pérdida del hábitat, el cambio climático y la caza.
Situación de las especies analizadas
- Oso pardo: El menos amenazado
- Oso polar: Vulnerable
- Oso de anteojos: Vulnerable
Pérdida del hábitat
La desaparición del hábitat es un problema para las ocho especies de oso. El aumento de las áreas dedicadas a la agricultura es un problema para varias especies, entre ellas el oso malayo, que está perdiendo su territorio a causa de las plantaciones de palmeras oleaginosas.
La tala es otro de los peligros para los pandas gigantes, los osos malayos, los perezosos y los osos negros del Himalaya. Otras amenazas al hábitat incluyen las carreteras, la minería, los fuegos provocados y las plantaciones de árboles.
La caza furtiva
Existe un comercio mundial a gran escala de partes de oso, como la vesícula y la bilis, que son utilizadas por la medicina tradicional asiática. Parte de este comercio es ilegal bajo la Convención de Comercio Internacional de Especies Amenazadas.
Se le da caza a algunas especies de osos para comer su carne, entre ellos el oso polar, y en algunos países asiáticos se comen incluso las patas. Las zarpas y la piel son muy cotizadas como trofeos en ciertos lugares, y la piel se utiliza para hacer alfombras.
Calentamiento global
Aunque son los osos polares quienes más sufren con el cambio climático, otras especies de osos ya están sintiendo los efectos. Los piñones, una de las principales fuentes de comida de los osos pardos en el parque de Yellowstone, se han infestado con una plaga de escarabajos de la corteza.
Estos escarabajos migran al norte, hacia el territorio del oso pardo, a medida que el clima se hace más cálido. Los científicos predicen que dentro de 100 años no habrá hielo en el Ártico durante el verano. El hielo es indispensable para que los osos polares puedan cazar y llegar a sus madrigueras.
Caza recreativa
La caza del oso es una actividad legal y controlada en muchos lugares, pero las poblaciones de osos se ven amenazadas por esta actividad en lugares donde no existe información sobre los animales o donde las cuotas no son suficientes para asegurar una población sustentable.
Conflicto humano
A medida que se reduce su entorno natural, los osos se ven forzados a acercarse a los asentamientos humanos para buscar comida en los basureros y en los cultivos.
Cuando el contacto con humanos se torna habitual, aumenta la probabilidad de los ataques a pesar de que normalmente estos animales no son tan agresivos. Los casos de ataque usualmente terminan con el oso muerto a tiros.
Osos polares en peligro de extinción
- Estado: Vulnerable
- Población: En disminución
En el 2008, el oso polar entró a la lista del Acta de Especies Amenazadas de Estados Unidos. Canadá y Rusia también lo han listado como “especie preocupante”. Las poblaciones de osos polares están disminuyendo como resultado del cambio climático y de la descongelación de los hielos marinos, uno de los mayores peligros para su supervivencia. Los científicos predicen que el número de osos polares se reducirá en dos tercios en los próximos veinte años si continúa el calentamiento del Ártico.
Osos de anteojos en peligro de extinción
- Estado: Vulnerable
- Población: En disminución
Se persigue a estos osos porque se los percibe como una amenaza para el ganado, a pesar de que comen muy poca carne. Su hábitat está en peligro a causa de la actividad humana: la deforestación, la agricultura y la minería, y solo una pequeña porción de su entorno está protegida. Su vesícula es muy deseada en la medicina asiática tradicional.
